Аналогично он объяснил свое решение исключить из состава Динамо форварда Якуба Петружалека во время прошлогоднего плей-офф, мотивировав это тем, что в концовке на льду должны играть «настоящие мужики». И эта фраза нашла отклик в сердцах многих болельщиков, разъяренных слабыми усилиями Овечкина и Малкина в Сочи.

Тем не менее, Знарок именно тот тренер, который создает систему и требует от игроков ей соответствовать, а не наоборот. Это может означать конец для нескольких завсегдатаев сборной России: в команде Знарка, который любит таких трудолюбивых хоккеистов как Лео Комаров, сложно будет увидеть кого-то вроде Артема Анисимова, центрального нападающего, печально известного оборонительным безразличием.

Успех Знарка на клубном уровне пришел не через сметающий всё на своём пути атакующий стиль, но благодаря грамотной нейтрализации лидеров соперника. Несмотря на скромный 10-й бюджет в КХЛ, выступление Динамо в лиге было успешным.

Оглядываясь в прошлое можно предположить, что мясо и картофель, возможно, была бы более подходящая диета, чем шампанское и икра, когда Российская сборная вышла на лед в Сочи. Там ведущие российские бомбардиры оказались вне игры. У Знарка, вероятно, уйдет некоторое время, чтобы собрать состав, способный противостоять трудолюбивой финской обороне, во многом благодаря которой команда Билялетдинова проиграла в четвертьфинале, или тем же канадцам.

И еще одна проблема. Билялетдинов сделал заявление в СМИ о подготовке состава к Сочи, утверждая, с некоторыми оговорками, что никто не сможет подготовить лучший состав. Тренеры, безусловно, несут ответственность за провал, но раздражение Билла по поводу того, что Овечкин и другие игроки не проявили себя, было ощутима в конце турнира.

Однако вопрос лежит глубже: Россия не готовит большое количество крепких, боевых игроков, которые вгрызаются в лед, чтобы победить. Система Знарка этого требует, и требует от игроков играть на более высоком уровне, чем в КХЛ. Большая часть его задач в течение следующего олимпийского цикла будет посвящена нахождению талантливых игроков, которыми по праву славится команда России и включению их в состав.

Он также сталкивается с аудиторией, которая ожидает увидеть звезд НХЛ в составе России при первой возможности, независимо от того, насколько хорошо они вписываются в команду. Знарок не тот человек, которому не хватает уверенности для больших вызовов, но он до сих пор притягивает к себе пристальное внимание.

Для того чтобы преуспеть, ему понадобится терпение, пока он перекраивает команду по своему образцу. Он нуждается в свободе, чтобы ответить на эти вызовы и научиться на этих экспериментах. В противном случае, еще четыре года олимпийского цикла закончатся такой же массой обвинений, которую мы видели после Ванкувера и Сочи.