В следующей смене Артём Анисимов нашёл себя перед практически пустыми воротами, но не сумел вовремя обработать шайбу, укатился под острый угол и бросил мимо. Но долго ждать решающего гола россиянам не пришлось. Евгений Медведев бросил от синей, и шайба после рикошета ушла выше ворот. Быстрее всех среагировал Сергей Широков, прокатившийся за спиной Гудлевскиса и подобравший отскочившую от стекла шайбу – 1:2.

Ошарашенные таким натиском латыши уже в следующей смене нарушили правила. Для того, чтобы их наказать, россиянам потребовалось меньше минуты, и вновь отличилось ударное звено: Плотников вывел Тихонова на бросок из левого круга. Бросок, кстати, чуть-чуть не получился, но, полетевшая по дуге шайба всё равно обманула севшего в шпагат Гудлевскиса. Это был уже шестой гол Тихонова на чемпионате. Он закрепил за собой преимущество в гонке бомбардиров и сравнялся с канадцем Коди Ходжсоном по голам. Как обычно, после иры Виктор отмахнулся от персональных достижений.

- Во-первых, это командная игра, и один ничего сделать не сможет, - сказал он. - Всё зависит от партнёров, и главное - то, что мы победили. В первой смене мы выглядели хорошо, создали пару опасных моментов. А потом было несколько потерь, и нас сразу же наказли. Это была проверка характера.

Дальше, согласно уже наработанному шаблону, Россия закрепляла преимущество во втором периоде и докатывала третий на автопилоте. Всё так и получилось: 17 бросков во второй двадцатиминутке (против четырёх латвийских), гол-красавец Сергея Калинина и полное снятие интриги. Получив передачу перед воротами, Калинин мастеровито обработал шайбу и одновременно уложил на лед и обыграл Гудлевскиса парой движений руками.

- Я поехал на пятак и ждал, что Саша Кутузов бросит, - описал свой гол Калинин. - Но получилось ещё лучше - он отдал пас, и я оказался один на один с вратарём.

Впрочем, не обошлось и без лёгкого испуга, когда Земгус Гиргенсонс нанёс колющий удар клюшкой Александру Бурмистрову. Но российский форвард в игру вернулся, а латвийский – увы. Отправился отдыхать в раздевалку с матч-штрафом.

Остаток игры был скорее показательным выступлением Гудлевскиса для тренерского штаба «Тампы». Латвийский голкипер и пятиминутное меньшинство отработал блестяще, и в третьем периоде калитку закрыл, несмотря на несколько стопроцентных шансов, в частности – и Анисимова и Широкова. Сидевший на скамье сборной России конкурент Гудлевскиса за место в составе «Молнии» Андрей Василевский наверняка взял на заметку.

Ну а российская сборная по-прежнему выглядит непобедимой. Вот уж действительно, с нетерпением ждём Малкина!

- Приезд Малкина нас очень приободрил, - сказал Тихонов. - Куда его ни поставишь, он усилит команду, и я надеюсь, что он скорее прилетит.